ΜΕΡΟΣ 1
Το πρώτο πράγμα που με τράβηξε πίσω ήταν ένα σταθερό, ρυθμικό μπιπ. Έσκυψε μέσα στο σκοτάδι σαν κάτι που με καλούσε από τα βάθη του νερού.
Ένιωθα το σώμα μου απίστευτα βαρύ, σαν να μην μου ανήκε πια. Προσπάθησα να κουνηθώ, αλλά τίποτα δεν απαντούσε. Τα βλέφαρά μου έμοιαζαν κολλημένα και δεν μπορούσα να μιλήσω ή να κουνηθώ ούτε εκατοστό. Αλλά είχα τις αισθήσεις μου. Είχα επίγνωση.
Τότε κάτι μικρό, ζεστό και τρεμάμενο γλίστρησε στο χέρι μου.
«Μαμά... αν με ακούς... μην ανοίγεις τα μάτια σου.»
Ήταν ο Μπρους, ο οκτάχρονος γιος μου.
Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά, αλλά πίεσα τον εαυτό μου να μην αντιδράσω.
Η τρεμάμενη ανάσα του άγγιξε το αυτί μου καθώς έσκυψε κοντά μου, τα μικροσκοπικά του δάχτυλα τυλίχτηκαν σφιχτά γύρω από τα δικά μου.
«Πρέπει να ακούσεις τι σχεδιάζει ο μπαμπάς... σε παρακαλώ. Κάνε πως κοιμάσαι ακόμα.»
Κάτι στη φωνή του με εμπόδιζε να κινηθώ. Δεν είχα καταλάβει ακόμα πλήρως γιατί, αλλά τον εμπιστευόμουν.
Έτσι έμεινα ακίνητος, ακόμα και όταν ο πανικός άρχισε να με κυριεύει.
Γιατί να πει κάτι τέτοιο ο Μπρους;
Πριν προλάβω να το επεξεργαστώ, η πόρτα άνοιξε. Άκουσα δύο σειρές βημάτων να μπαίνουν.
Δεν χρειαζόταν να τους δω για να καταλάβω ακριβώς ποιοι ήταν.
Ο Άρθουρ, ο σύζυγός μου, και η Κλόη, η αδερφή μου.
«Είσαι σίγουρη ότι είναι ακόμα έξω;» ρώτησε ο Άρθουρ. Η φωνή του ακουγόταν ψυχρή και ανυπόμονη. Όχι εξαντλημένη ή ανήσυχη, μόνο... εκνευρισμένη.
Τίποτα σαν τον άντρα που κάποτε μου υποσχέθηκε ότι δεν θα έφευγε ποτέ από δίπλα μου.
«Ο γιατρός είπε ήδη ότι δεν θα ξυπνήσει», απάντησε η Κλόη αδιάφορα, σαν να συζητούσε για τον καιρό.
Τότε το άκουσα.
Ένας απαλός ήχος. Ένα φιλί.
Κάτι στριφογύρισε επώδυνα μέσα στο στήθος μου.
«Ωραία», ψέλλισε ο Άρθουρ. «Όλα επιτέλους μπαίνουν στη θέση τους».
Οι χτύποι της καρδιάς μου επιταχύνθηκαν.
Για τι πράγμα μιλούσε;
Τι σήμαινε αυτό;
«Μόλις αφαιρέσουν τη μηχανική υποστήριξη, έχει τελειώσει», πρόσθεσε η Κλόη. «Κανείς δεν πρόκειται να το αμφισβητήσει».
Η λαβή του Μπρους σφίχτηκε γύρω από τα δάχτυλά μου.
«Αλλά πρέπει να είμαστε προσεκτικοί», είπε ο Άρθουρ. «Δεν μπορούμε να κάνουμε λάθη τώρα».
Η σιωπή έμεινε για μια στιγμή.
Τότε η Κλόη χαμήλωσε τη φωνή της.
«Και το αγόρι;»
Όλα μέσα μου πάγωσαν. Παραλίγο να αναγκαστώ να σηκωθώ, αλλά εμπιστευόμουν τον γιο μου.
Ο Άρθουρ απάντησε χωρίς δισταγμό.
«Κάνουμε ακριβώς αυτό που σχεδιάσαμε για τον Μπρους.»
Το χέρι του γιου μου άρχισε να τρέμει βίαια.
Δεν μπορούσα να αναπνεύσω.
Τότε άκουσα τον ήχο ενός φερμουάρ να ανοίγει δίπλα στο κρεβάτι μου, και ο Μπρους έβαψε τα δάχτυλά του στο δέρμα μου από φόβο.
Κάθε ίχνος ελέγχου που είχα με εμπόδιζε να ανοίξω τα μάτια μου εκείνη τη στιγμή.
«Αυτό είναι όλο;» ρώτησε η Κλόη.
Ο Άρθουρ αναστέναξε. «Ναι. Επιβεβαίωση ασφάλισης. Ενημερωμένοι δικαιούχοι. Και τα έγγραφα του οικοτροφείου. Όλα είναι έτοιμα.»
Οικοτροφείο;!
«Ωραία», μουρμούρισε η Κλόη. «Μόλις φύγει η Μπρέντα, οι υπόλοιπες θα πρέπει να φύγουν γρήγορα».
Χαμένος;!
Ο άντρας μου χαμήλωσε ακόμα περισσότερο τη φωνή του. «Απλώς πρέπει να δείξουμε ότι είμαστε προετοιμασμένοι. Ο γιατρός συμφώνησε ήδη να συζητήσουμε τις επιλογές.»
Επιλογές;
Ο σφυγμός μου άρχισε να χτυπάει ξανά δυνατά.
Ο Άρθουρ και η Κλόη δεν περίμεναν απλώς να πεθάνω.
Προσπαθούσαν να το κάνουν να συμβεί.
Τότε η πόρτα άνοιξε ξανά. Αυτά τα βήματα ακούστηκαν διαφορετικά.
«Α, Δρ. Άντερσον, η κατάλληλη στιγμή», είπε ήρεμα ο σύζυγός μου. «Υπάρχει κάτι που θέλαμε να συζητήσουμε μαζί σας. Λάβαμε έγγραφα από έναν άλλο ειδικό που συνιστούσαν τη διακοπή της εντατικής θεραπείας λόγω της «χαμηλής πιθανότητας ανάρρωσης». Θα πρέπει να ρίξετε μια ματιά.»
Το χαρτί θρόιζε.
Έπειτα ένας ήσυχος αναστεναγμός.
«Καταλαβαίνω», είπε προσεκτικά ο Δρ. Άντερσον. «Λοιπόν, βλέπω ότι δεν θέλετε να συνεχίσετε να χρησιμοποιείτε πόρους σε μια περίπτωση που είναι απίθανο να βελτιωθεί, αλλά για το καλό του παιδιού, ίσως θα έπρεπε να αναβάλουμε τυχόν σημαντικές αποφάσεις μέχρι αύριο το βράδυ».
Ο Άρθουρ έβγαλε εκείνον τον γνώριμο ήχο που έβγαζε πάντα όταν ήταν εκνευρισμένος, μια κοφτή ανάσα από τη μύτη του. Αλλά η φωνή του παρέμεινε ήρεμη.
«Φυσικά, γιατρέ. Δηλαδή, ίσως συμβεί κάποιο θαύμα και ξυπνήσει εγκαίρως. Αυτή θα είναι η ευλογία που όλοι ελπίζουμε.»
Ακουγόταν πιστευτός αν δεν τον γνώριζες πραγματικά.
Τότε ήταν που μου ήρθε στο μυαλό.
Ο Άρθουρ δεν πίστευε ότι ο Μπρους είχε σημασία. Μιλούσε ανοιχτά μπροστά στον γιο μας επειδή πίστευε ότι ο Μπρους είτε δεν θα καταλάβαινε είτε δεν θα τολμούσε να πει τίποτα.
Πάντα τον υποτιμούσε.
Αλλά ποτέ δεν το είχα.
Δεν μπορούσα να κινηθώ πολύ, αλλά μπορούσα ακόμα να σκεφτώ. Μπορούσα ακόμα να ακούσω.
Και ήξερα ένα πράγμα με απόλυτη βεβαιότητα: αν δεν δρούσα τώρα, δεν θα είχα ποτέ άλλη ευκαιρία.
Το δωμάτιο έπεσε σιωπή καθώς ο Άρθουρ και η Κλόη ακολούθησαν τον γιατρό έξω.
Τη στιγμή που η πόρτα έκλεισε με ένα κλικ, συγκέντρωσα όλη μου τη δύναμη στο να κουνήσω έστω και ελαφρά το χέρι μου.
Πήρε τα πάντα μέσα μου.
Ο Μπρους πάγωσε αμέσως και μετά έσκυψε πιο κοντά.
«Μαμά;» ψιθύρισε.
Αυτή τη φορά, ανάγκασα τα χείλη μου να κινηθούν.
«Χ... γεια... μωρό μου...»
Οι λέξεις μόλις που ξέφευγαν.
Ο Μπρους πήρε μια κοφτή ανάσα.
«Είσαι ξύπνιος—»
«Μην», ψιθύρισα. «Λι... άκου. Δεν έχουμε πολύ... πολύ χρόνο...»
Ο γιος μου μού έσφιξε ξανά το χέρι, αλλά τώρα δεν ήταν φόβος.
«Πρέπει να βγάλεις φωτογραφίες... από αυτά τα ντοκουμέντα... ντοκουμέντα που έχουν. Φέρ' τα μου αύριο. Μην... σε πιάσουν... και μην πεις τίποτα...»
Υπήρξε μια σύντομη παύση πριν απαντήσει.
«Θα το κάνω εγώ.»
Αυτός ήταν ο γιος μου.
Ήσυχος. Προσεκτικός. Πάντα παρατηρητικός.
Ο Άρθουρ επέστρεψε λίγα λεπτά αργότερα.
«Γεια σου, φίλε. Ώρα να πας σπίτι.»
Ο Μπρους έσκυψε και με φίλησε στο μάγουλο.
«Θα σου φέρω τις φωτογραφίες, μαμά», ψιθύρισε απαλά.
Ο Άρθουρ δεν πρόσεξε τίποτα.
Εκείνο το βράδυ, δεν κοιμήθηκα ποτέ.
Έμεινα αιωρούμενος ανάμεσα στην επίγνωση και την ακινησία, ακούγοντας τις μηχανές, τα βήματα και τις μακρινές φωνές γύρω μου.
Και σκέφτεται.
Ο άντρας μου και η αδερφή μου δεν σχεδίαζαν μόνο τον θάνατό μου.
Σκόπευαν να ξεφορτωθούν και τον Μπρους.
Το πρωί ήξερα ακριβώς τι έπρεπε να κάνω.
Αλλά δεν μπορούσα να ξυπνήσω πολύ νωρίς. Τους χρειαζόμουν για να αφοσιωθούν περισσότερο.
Έτσι περίμενα.
Την επόμενη μέρα, άκουσα τον Μπρους πριν τον νιώσω.
«Τα έχω, μαμά», ψιθύρισε στο αυτί μου ενώ προσποιούνταν ότι με φιλούσε.
Έμεινα ακίνητος, ακόμα και όταν ο Άρθουρ και η Κλόη μπήκαν στο δωμάτιο με τον Δρ. Άντερσον από πίσω τους.
Ο άντρας μου πλησίασε πιο κοντά στο κρεβάτι.
«Η γυναίκα μου δεν θα ήθελε να ζει έτσι», είπε απαλά.
Αυτή ήταν η στιγμή μου.
Άνοιξα τα μάτια μου.
Σιωπή έπεσε στο δωμάτιο.
Ο Άρθουρ παραπάτησε προς τα πίσω σαν να είχε δει κάτι αδύνατο.
Η φωνή της Κλόε βγήκε κοφτή και πανικόβλητη. «Αυτό... αυτό είναι αδύνατο!»
Δεν έσπευσα. Απλώς κοίταξα τον Μπρους και κατάλαβε αμέσως.
Τότε στράφηκα στον Δρ. Άντερσον.
«Τα άκουσα όλα», είπα. Η φωνή μου ήταν αδύναμη αλλά σταθερή. «Θέλω να μιλήσω με τον δικηγόρο μου κατ' ιδίαν».
Ο Άρθουρ ανάρρωσε γρήγορα.
«Μπρέντα, δεν είσαι αρκετά καλά—»
«Ναι», διέκοψα, πιο δυνατά αυτή τη φορά. «Είμαι.»
Προσπάθησε ξανά.
«Ας μην παίρνουμε συναισθηματικές αποφάσεις—»
«Δεν είμαι. Ήσουν.»
Ο Άρθουρ προσπάθησε να ανακτήσει τον έλεγχο, αλλά μπορούσα ήδη να δω τον πανικό στα μάτια του. Δεν είχε προβλέψει αυτό το αποτέλεσμα.
Η Κλόη έμεινε παγωμένη δίπλα του, με τα χείλη της σφιχτά ενωμένα, σαν να υπολόγιζαν το επόμενο βήμα τους.
Η Δρ. Άντερσον πλησίασε περισσότερο στο κρεβάτι μου. «Μπρέντα, μπορείς να απαντήσεις σε μερικές ερωτήσεις; Ξέρεις πού βρίσκεσαι;»
«Ναι», απάντησα. «Στο νοσοκομείο. ΜΕΘ.»
Έγνεψε αργά.
Ο Άρθουρ άνοιξε ξανά το στόμα του. «Γιατρέ, νομίζω πραγματικά ότι θα έπρεπε—»
«Νομίζω ότι της αξίζει μια στιγμή», διέκοψε ήρεμα ο Δρ Άντερσον. «Μόλις ανέκτησε τις αισθήσεις της».
Αυτό τον έκανε αμέσως να σωπάσει.
Η Νικόλ, η δικηγόρος μου, έφτασε λίγο αργότερα. Μπήκε γρήγορα, με το τηλέφωνό της ακόμα στο χέρι, με τα κοφτερά μάτια της καρφωμένα αμέσως στον Άρθουρ και την Κλόη.
«Γιατί δεν με ενημέρωσαν;» ρώτησε με αγωνία, κοιτάζοντας κατάματα τον Άρθουρ.
Ο άντρας μου ανάγκασε ένα τεντωμένο χαμόγελο. «Όλα έγιναν πολύ γρήγορα—»
«Είναι πελάτισσά μου», διέκοψε η Νικόλ. «Και η επαφή της για νομικά θέματα έκτακτης ανάγκης. Είχες χρόνο.»
Ο Άρθουρ δεν είπε τίποτα.
0 comments:
Post a Comment